" L'inflammation représente un facteur de risque puissant de maladie cardiovasculaire chez les patients atteints d'une polyarthrite rhumatoïde ", estime le Dr Hilal Maradit Kremers du département de recherche sur la santé à la Mayo Clinic (Rochester). Les malades polyarthritiques présentent, en effet, un risque significativement augmenté et précoce de décès d'origine cardiaque, ce d'autant plus que les grosses articulations sont atteintes et que ces malades souffrent non seulement d'une vascularite mais aussi d'une atteinte pulmonaire ou ont une vitesse de sédimentation élevée, explique cet épidémiologiste dont les recherches confirment l'implication de l'inflammation systémique. L'étude que ce chercheur et ses collègues ont menée a porté sur un groupe de 603 malades dont le diagnostic de PR a été documenté entre janvier 1955 et janvier 1995. Ils ont ainsi recueilli des informations détaillées sur les événements cardiaques survenus dans cette cohorte, ainsi que les facteurs de risque tels qu'un diabète , une hypertension artérielle , une hypercholestérolémie , une surcharge pondérale et un tabagisme . Ils ont également recherché des marqueurs d'inflammation systémique comme un facteur rhumatoïde positif, des gonflements articulaires, des érosions ou des modifications visibles sur les clichés radiographiques, la présence de nodules rhumatoïdes, la survenue de complications liées à la maladie et la durée de celle-ci. Les auteurs ont collecté également des informations sur les comorbidités (maladies associées) et l'ensemble des patients a été suivi jusqu'à un décès éventuel ou un départ de la ville de Rochester dont ils étaient tous originaires. Selon eux, tout concourt à étayer leur hypothèse selon laquelle l'inflammation systémique est fortement prédictive de complications et de décès cardiovasculaires. (Arthritis & Rheumatism, mars 2005)
