Le Dr Gregor Hasler, de l'hôpital universitaire de Zurich et ses collègues ont questionné 591 hommes et femmes sur leur santé au cours d'un suivi entre leurs 20 et leurs 40 ans. Ils ont découvert que ceux d'entre eux chez qui des symptômes d'asthme avaient été observés lorsqu'ils avaient 20 ans présentaient un risque multiplié par trois d'obésité à 40 ans, par rapport à ceux qui n'avaient pas été atteints d'asthme. Plusieurs recherches ont suggéré que l'obésité accroît le risque d'asthme , mais certains scientifiques estiment que cette relation est peut-être valable dans l'autre sens. De fait, les auteurs suisses n'ont trouvé aucun élément permettant d'affirmer que l'obésité au début de l'âge adulte constituait un facteur de risque d'asthme plus tard dans la vie. Ce résultat est inattendu, selon les scientifiques, puisque d'autres études avaient mis en évidence l'existence d'une telle corrélation. La raison exacte pour laquelle l'asthme pourrait contribuer à un gain de poids excessif reste à préciser. Certains médicaments prescrits aux asthmatiques pourraient favoriser la prise de poids , d'après les auteurs, qui rapportent leurs résultats dans la revue "International Journal of Obesity", mais leur étude manque de renseignements sur le type de médicaments prescrits aux participants atteints d'asthme. Les personnes asthmatiques pourraient aussi être moins susceptibles de faire du sport . Toutefois, le niveau d'activité des participants, évalué deux fois lorsqu'ils étaient âgés d'une vingtaine d'années, ne semble pas suffire à expliquer cette corrélation entre asthme et obésité. En revanche, des antécédents de symptômes dépressifs au cours de l'enfance ou de l'adolescence ont permis d'expliquer en grande partie la relation entre asthme et obésité , indiquent les chercheurs. Le lien entre ces trois pathologies reste obscur. La dépression précoce pourrait constituer un marqueur d'une vie de famille stressante , avance le Dr Hasler. Ou encore, certains gènes pourraient constituer une prédisposition commune aux trois pathologies . Par exemple, toutes ces maladies partagent une caractéristique : une inflammation généralisée. Les gènes de régulation du système immunitaire pourraient donc contribuer à la fois à la dépression, à l'asthme et à l'obésité. Les chercheurs espèrent que d'autres études clarifieront le lien entre ces pathologies. (International Journal of Obesity, 21 février 2006, édition en ligne accélérée)
