Il se dit aussi lorsqu'on considère que quelqu'un est la cause, l'auteur où le principal instrument de quelque chose et signifie Imputer à quelqu'un un acte, lui prêter un mérite, etc. On lui attribue cette victoire. Ne lui en attribuez point la faute. On lui attribue ce livre, mais il n'en est pas l'auteur. Ce général s'attribue un succès auquel il n'a point eu de part. S'attribuer l'ouvrage d'autrui. S'attribuer des droits, des privilèges. Chacun des deux partis s'attribua la victoire. On l'applique aux choses dans un sens analogue. Ils attribuaient ce phénomène à la pluie. On attribue ce trait de caractère à l'éducation.

Il signifie encore Affirmer qu'une personne, qu'une chose a une certaine qualité, un certain effet. Vous lui attribuez des vertus, des vices qu'il n'a pas. Il a toutes les bonnes qualités qu'on lui attribue. C'est un remède auquel j'attribue ma guérison.