Prononciation : ar-ti-zan

s. m.

Sens 1
Celui qui exerce un art mécanique, un métier. Artisan habile, adroit.

Sens 2
Anciennement, artiste.

Sens 3
Fig. Auteur, cause. C'est un artisan de désordres. À l'oeuvre on connaît l'artisan, c'est-à-dire le mérite d'un homme se connaît à ce qu'il fait.

ARTISAN, OUVRIER. L'étymologie est au fond de la distinction qui existe entre ces deux mots. L'ouvrier, de opera, oeuvre, fait un ouvrage ; artisan, de ars, exerce un art mécanique. L'artisan est un ouvrier ; mais l'ouvrier n'est pas un artisan. On dit les ouvriers d'une fabrique, et non les artisans. On dit encore les ouvriers de la campagne pour désigner ceux qui labourent, moissonnent, fauchent, etc. mais on ne dit pas les artisans de la campagne, ou ce serait un autre sens. Bref, artisan, retenant toujours son étymologie, indique l'homme exerçant un métier considéré comme art mécanique.

L'Académie ne donne pas le féminin artisane. Cependant des lexicographes réclament l'enregistrement de ce mot, qui en effet se dit : une artisane, la femme d'un artisan ; la classe artisane, la classe des artisans. Dans les anciens dictionnaires, on trouve noté que artisane ne se dit qu'au figuré : La sagesse est l'artisane de toutes choses.

XVIe s.

Bourguig. atizan ; espagn. artesano ; portug. artezao ; ital. artigiano ; bas-lat. artesanus ; de ars, artis (voy. ART), par l'intermédiaire du latin artitus, bien instruit ; d'où un adjectif bas-latin, artitianus.