Par analogie, Être atteint de maladie, de folie, etc., Être frappé, affligé de maladie, etc. On dit figurément, dans un sens analogue, Être atteint d'une manie ridicule, etc.

Fig., Atteindre son but, signifie aussi Réussir dans ce que l'on se propose.

Il signifie, par extension, en parlant des choses aussi bien que des personnes, Parvenir à un terme, à quelque chose dont on était plus ou moins éloigné. Nous atteindrons ce village avant la nuit. Nous partîmes en même temps, mais j'atteignis le but avant lui. Il atteignait déjà la porte, quand on l'arrêta. Cet enfant brise tout ce qu'il peut atteindre. Cet arbre n'a pas atteint la même hauteur que l'autre.

Dans cette acception il se dit des Choses qui, en parvenant à leur but, peuvent causer un dommage physique ou moral. L'incendie avait déjà atteint les étages supérieurs. Ce danger ne saurait m'atteindre. Plusieurs contrées furent atteintes de ce fléau. Cette mesure atteint une foule de personnes. Des outrages partis de si bas ne peuvent l'atteindre. La balle l'atteignit au front. Les éclats d'obus atteignirent plusieurs hommes.

Il signifie particulièrement Attraper en chemin, joindre quelqu'un qu'on suit ou qu'on poursuit. Atteindre l'ennemi par une marche rapide. Il prit un détour pour atteindre ceux qui étaient partis avant lui. Il a beau courir, je l'atteindrai. Ce chien n'a pu atteindre le lièvre. Nous atteignîmes le vaisseau ennemi.

Fig., Nous atteignons enfin le terme de nos souffrances. Il atteindra bientôt sa douzième année. Atteindre l'âge de raison. Avec ces provisions, ils peuvent atteindre la fin du mois. Tôt ou tard la peine atteint les coupables.

Il signifie quelquefois Égaler. Il osait se flatter d'atteindre Racine. Il croit surpasser tel artiste et il ne l'a pas même atteint.

ATTEINDRE À, signifie Toucher à une chose qui est à une distance assez éloignée pour qu'on ne puisse pas y arriver sans quelque effort. Atteindre à une certaine hauteur. Atteindre au plancher. Atteindre au but. Je ne saurais atteindre là, jusque-là. Je n'y puis atteindre. L'eau atteignait jusqu'au premier étaye.

Fig., Ce succès est au-dessus de sa portée, il n'y saurait atteindre. Atteindre à la perfection. Atteindre au sublime.